알츠하이머 병은 기억력과 사고력을 손상시키는 뇌 질환입니다.

알츠하이머성 치매 이해

60세 이상의 사람들에게 가장 자주 발생하며 시간이 지남에 따라 점차 악화됩니다.
알츠하이머병에 대한 치료법은 없지만,
발병 위험을 줄이는 방법과 발병 속도를 늦추는 방법이 있습니다.

 

알츠하이머와 치매

알츠하이머 병은 치매의 한 형태입니다. 치매는 퇴행성 뇌질환 또는 뇌혈관계 질환 등으로 인하여
기억력, 언어능력, 지남력, 판단력 및 수행능력 등의 기능이 저하됨으로써 일상생활에서 지장을 초래하는
후천적인 다발성 장애로 정의(치매관리법 제2조)됩니다.

치매에는 여러 유형이 있습니다. 알츠하이머는 뇌에서 발병하는 퇴행성 뇌질환으로, 주로 인지기능 장애를
일으켜 치매의 주요 원인(전체 치매의 55~70 %)이 됩니다. 다른 유형의 치매는 두부 외상,
비타민 결핍 및 뇌졸중과 같은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

더 알아보기 > 다양한 유형의 치매

알츠하이머와 뇌

뇌는 신경 세포라는 수백만 개의 세포로 구성됩니다.
신경 세포는 사고 및 기억과 같은 뇌의 프로세스를 담당합니다.

알츠하이머병은 이러한 뇌세포의 많은 부분을 파괴하기에
기억력, 언어능력, 지남력, 판단력 및 수행능력 등의 기능 저하를 유발합니다.

 

알츠하이머 병이 뇌를 손상시키는 방법
플라크(Plaques)와 엉킴(Tangles)

알츠하이머 병이 뇌를 손상시키는 정확한 방식은 복잡하여 여전히 연구 중에 있습니다.

현재까지 연구결과로는,
베타 아밀로이드 플라크(plaque)과 과인산화된 타우 단백질의 신경섬유 얽힘(neurofilbrillary tangle)이 특징적으로 알려졌습니다.
베타 아밀로이드 반점(plaque)은 뇌 세포에 독성 영향을 미치며 알츠하이머 병의 특징인 뇌 병변을 일으키는 것으로 여겨집니다.

더 알아보기 > 베타 아밀로이드 반점(plaque)

신경세포인 뉴런 내부에서는 물질 수송이 활발하게 이루어지고 있으며,
세포의 기찻길에 해당하는 마이크로튜불을 따라 신경 전달 물질이 수송되고 있습니다.

기찻길이 붕괴되면 물자 수송이 멈추듯이 마이크로튜불이 무너지면 세포 물질 수송이 정지하게 됩니다.
이때 마이크로튜불의 구조적 안정을 유지시키는 기찻길의 못과 같은 역할을 타우 단백질이 담당합니다.
알츠하이머병에서 뇌 신경세포 내부 단백질인 타우의 엉킴(Tangles) 현상이 인지 기능의 저하와 꾸준한 연관이 있는 것으로 나타납니다.

더 알아보기 > 타우 단백질의 엉킴

플라크(Plaques)와 엉킴(Tangles)의 원인

플라크(Plaques)와 엉킴(Tangles)은 알츠하이머 병에만 있는 것이 아니라 알츠하이머 병이 없는 일반인의 뇌에서도 발견됩니다.

그러나 플라크(Plaques)와 엉킴(Tangles)은 알츠하이머 병 환자의 뇌에서 훨씬 더 높은 농도로 발견되며,
알츠하이머 병에서 보이는 뇌 손상의 주요 원인으로 여겨집니다.

알츠하이머 환자에서 발견되는 플라크(Plaques)와 엉킴(Tangles)의 증가에 대한 정확한 원인 설명은 없지만
연구자들은 몇 가지 복합적인 원인을 확인했습니다.

더 알아보기 > 알츠하이머의 원인

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